長者别稱

 

上世紀初，香港人壽命是[人生70古來稀] ，男活到70歲便被人稱為[耋翁] ，要設壽宴慶賀。但本世紀的港人壽命已延長，平均年齡超過85歲，[耋翁]四處皆見。 

[耆、耋、耄、耈]四個中文字好少見，但四個字都有[老」字在頂頭，都是跟老人有關，是四種年紀的解釋。根據東漢劉熙的著作： 

[耆]，音其，指60歲以上的老人；

[耋]，音秩，指70歲以的老人；

[耄]，音務，指80歲以上的老人；

[耈]，音九，指90歲以上長者。

100歲就稱為[頤]。 

耆，古稱六十歲為耆，拆字分析”老和日”，意示到了60歲該過點老人的日子了。耆組的字不多，一般都是對老人的尊稱。古時[耆英]二字指年高碩德者，碩德耆宿，更是指有名望有學問的老年人。但在廣東，人們喜歡稱這些已邁耆年的為[耆英]，也許是因為愛新覺羅·耆英這位千古罪人的緣故。 

耋，七十歲的年紀，拆字分析”老和至” ，意思是到了人生七十古來稀的階段。老人說的跌到，其實是這個[耋]字，死了也沒有人知道的意思。 

耄，八十歲的年紀，拆字分析” 老毛” ，國語中經常說的[傻老冒]中的冒字。因為「耄」字形容年老，引申為昏亂之義，因此應該寫作「傻老耄」。粵語中常說的[荒謬（冒音）]，其實是[荒耄]。若不是昏亂、昏憒，誰能做出如此荒唐，離譜的事情。 

耉，九十歲的年紀。古文有說[耆耉難辭]，是指年邁的官員被告知要告老歸田時，心有不甘，但因年老體弱，不得不退隱官場。 

最近，有文章加了[米] 和[茶] 的年齡文字。米字暗含88，故米壽為88歲；而茶壽則是八十八上再加廿，即108歲了。 

米是形而下求溫飽，尚留在物質層面；茶則是形而上的精神層面。因此從米壽到茶壽，也是從物質層面到精神境界的昇華。故” 何止於米，相期以茶” 是對老友的期許：老了不止要豐衣足食，而且要走向更高的精神境界！長壽是目的之一，通達自在更是真諦！