豁免車輛牌照登記費

新州州長上月底宣布牌照減免措施，12 個月內駕駛人士每週在公路費的開支達 25 元或以上，將可獲豁免車輛牌照登記費，效力可追溯至 2017 年 7 月 1 日。 但在野工黨卻質疑計劃不公平，因司機每年最少要花費 1300 元才有資格參加計劃，不是太多人可以受惠，亦有運輸專家指，雪梨各地正在興建的主要收費公路，預計 2023 年前才逐步通車，因此雪梨市內會使用收費公路的汽車，只佔總體比例的一小部份，而並非州政府所宣稱，有成千上萬的人士使用牌照登記費減免計劃。

要爭取議員支持興建收費公路，州政府的豁免車輛牌照登記費的措施肯定可以得到大部份駕駛者的支持，在野政黨的反對應是虛張聲勢，實冀將豁免的門檻降低，使更多駕駛者受惠。 香港政府可參考及借鏡新州今次的招數，以推行將來的道路措施，特別是電子道路收費 ( ERP,  Electronic Road Pricing ).

要解決中環的嚴重塞車問題，港府於40年前已提出電子道路收費政策，但遭駕駛者的強烈反對，又以洩漏私隱為由，未能通過立法會。 香港私家車數目日增，道路設施已不能容納車輛的需求，最有效的解決方法是以高牌照費壓抑車輛的增長，但卻遭駕駛持分者的立法會議員反對。 世界很多大城市如倫敦、北京、星加坡等也有嚴重塞車的問題，它們應用了不同手段以應付繁忙時段的車輛需求，如ERP、單雙車牌交替使用等等，港府也參考了這些經驗後，覺得ERP應是解決中環塞車問題的最佳方案。

這些年來，由於居住半山人士多取人行電梯往中環上班，交通擠塞問題似未有惡化，但若再推ERP，以現今的科技水平，私隱應可保障不會外洩，而豁免車輛登記費的相應措施也可減少反對者的聲音。

澳洲安樂死

經過了長時間的爭辯，澳洲的維多利亞省(Victoria)近期成為澳洲首座通過末期病人[安樂死]的州城。 澳洲北領地(Northern Territory)議會也曾於1996年，通過全球第一個安樂死法「末期病患權利法案」(the Right of the Terminally Ill Act)，此後4人依據該法，通過電腦控制的注射方式結束了自己的生命，但由於遭到民眾、醫療界、政府官員以及安寧療護團體的大力反對，聯邦政府又在1997年推翻了該法。紐省(New South Wales) 最近也否決了[安樂死] 的法案。

安樂死一直是個極具爭議的棘手話題。生不如死的絕症病人冀望得到安樂死而令自己、家人、朋友及社會得到解脫，但執行安樂死時卻不能避免濫用及枉法，而病人在末期時也不能發出有意識的指令。外國的研究指出，大多數情況下安樂死並沒有徵得病人的同意。基督教團體表示：[神給予了人生命，人無權自行了斷] 、安樂死將社會最弱勢的群體至於風險之中。澳洲墨爾本大學的研究証實並瞭解到：病人之所以要求安樂死，是因為太痛苦，若能緩解他們的痛苦，病人就會改變安樂死的決定。因此，若病人能透過安寧療護，得到良好醫療照顧，緩解身心痛苦情形，則會珍惜生命的每一天，直到死亡自然來臨。

執行安樂死的細節仍待落實，相信申請門檻會很高。維省的專家小組針對該法案的執行與將如何發展提出了一系列的建議報告。

安樂死將如何執行？

每個人計畫安樂死亡的病人都將必須向藥物治療師提出請求，經評估獲得資格後再書寫一份請求聲明書，並再作出最後一次申請安樂死的請求動作。

安樂死申請將花費多長的時間？

從第一次提出申請到最後一次請求大約需10天的時間。專家相信，這樣的時間能在讓病患不會過度痛苦的情況下，再次確認自己安樂死的請求是經過深思熟慮的。

誰將擁有資格提出申請？

任何18歲以上，居住在維多利亞省的澳大利亞公民或永久居民。並且須被準斷出患有無法治癒的疾病，或被告知在一年內將死亡的病人。

誰將監視整個過程？

兩名醫學界的專業人士將會對病患安樂死的資格進行評估，並且至少要有一位醫務人員具有該疾病或醫療狀況的專業知識。專業小組同時建議，若病患要求，醫護人員將需在最後時刻出現到場。

過程中如何保護病人不是被迫結束生命？

專業小組特別強調，強迫或不當影響他人安樂死的決定都是違法的。或給予缺乏決定權力、能力的人足以致死的藥物劑量也是違法的。

如果改變心意怎麼辦？

申請人能在任何時刻撤銷申請，但若想再次提出申請則必須從頭再次跑過申請流程。

醫生幫助他人結束生命的行為有違職業道德怎麼辦？

根據專家小組的建議，醫生並不會被強制參與安樂死，任何健康醫療從業人員都可以拒絕參與安樂死亡的任何過程。

澳洲國會議員的雙重國籍

澳洲國會議員是不容許擁有雙重國藉，但參選時卻沒有國藉審核制度，參選者亦無需申報自己有沒有雙重國藉。月前首次有多位議員被揭發擁有別國護照而要辭職，引起一場政治風波。其實澳洲議員擁有雙重國藉已存在數十年，在政圈上是公開的秘密，但政黨在各有所益的情況下皆隱瞞事實，讓這違憲事件可以延續進行 。雙重國籍問題喪失議席的議員，在國會所投的票本應作廢，而且在法律上有追溯效力，但在野工黨並無以此狙擊政府，體現工黨作為主要政黨，也以擔當穩定政局為己任。這便是民主精神的成熟表現，彼此的政治意見可異，但彼此的最終目的是維持國家的穩定繁榮。

工黨在原則上同意與總理在解決雙重國籍問題上，共同合作。總理譚保表示，國會將通過法案，要求全體聯邦國會議員申報自己有無雙重國籍，議員會被要求在一份聲明上簽字，宣稱自己在最佳認知上，並非其他國籍的公民，同時需要申報出生地點和父母的出生地點。如果議員曾經是其他國家公民，就需要提供資料和證據，指出他們何時放棄原有國籍。

這情形若發生在香港，立法會泛民議員肯定會窮追不捨，要求追究以往立法會議員投票的法律效力，務求癱瘓政府的運作。尚幸，雙重國籍議員的問題不會在香港立法會發生，因參選者要申報自己的國藉，而傳媒也會為每參選者作全方位審查。  記得有舊同僚曾參選立法會資訊科技界的議席，但因忙於拉票，沒有安排足夠時間申請放棄英籍，結果是要退出選舉，將議席送予民主黨。

澳洲互聯網服務

悉尼家居的寬頻網既慢且不穩定，遠較香港的互聯網絡服務差，原因是光纖非入屋，而是到街頭的節㸃，再從節點改用傳統銅線或有線電視線路入屋，導致網速大減。前澳洲總理陸克文推出全國寬頻網絡時，原意為採用亞洲大部分國家光纖入屋的模式，但前總理艾保德和時任通訊部長譚保指計劃耗資過巨，又認為並非每個澳洲人都需要高速上網，因此改為光纖到節點。

澳洲廣播公司全面調查全國寬頻網絡 (NBN) 亂局，發現當局根本無法控制每戶網速，快或慢像買彩票一樣。約五分一澳洲人直接接駁光纖，大部分人僅通過老舊的電話銅線和有線電視線路接駁，結果是用戶未能獲得有保證的網速。現任總理譚保認為問題只係暫時性，正尋求解決方法。

澳洲競爭及消費者公署（ACCC）揭露，使用寬頻上網計劃的客戶中有接近一半未能享受聲稱可達到的網速標準，當中，亦有 21% 的客戶根本未能享受聲稱速度的一半。經調查後，電訊商 Telstra 承認，公司提供的全國寬頻網絡的網速，與公司廣告中聲稱的網速有出入、違反消費者保障法例，決定為旗下的 42,000 名全國寬頻網絡客戶作出賠償，以回應全國寬頻網絡網速過慢的批評。電訊公司 Optus也跟隨 Telstra 的做法，為超過 8,700 名客戶作出賠償。受影響的客戶將可以免費終止合約並獲得退款、轉換至另一個服務合約並獲得退款，甚或留在現有的網絡服務。

香港的電訊政策很成功。 回歸前，港府將香港電話公司的電訊專利權買回，隨之將電訊市場開放，在公平、公開、公正的原則上讓電訊商以商業模式營運。由於香港面積小但人口集中，基建設施的服務是有利可圖的生意，故吸引了不少承辦商參予，創造了穩定及廉價的寬頻服務。

靜音一小時

往悉尼的Coles超級市場購物，發覺店內燈光半明及寂靜，原來Coles為向自閉症患者提供一個舒適的[靜音模式] 購物環境。由於超市內的環境一般都會對自閉症患者造成困擾，包括嘈吵的音樂及廣播系統、收銀機的聲響、強烈燈光等，故部份 Coles 的分店將會實行每星期二早上1030-1130的「靜音一小時（quiet hour）」，職員將會調低燈光的亮度一半、關上廣播系統，並調低收銀機的聲響至最低的聲量。此外，職員同時亦會暫停收集用後的手推車，亦不會在這段期間內使用貨物車為貨物上架。在計劃試驗期間，職員只會在緊急情況下或需要額外職員人手的情況下，使用廣播系統。這計劃是夥拍自閉症支援組織 Autism Spectrum Australia

曾有鄰居是自閉症患者，外表與常人無異，但不會接觸其它人，且蓄意迴避別人的眼光，當受到困擾時，他會表現得繁亂、不安、暴躁，甚至大吵大鬧。不明白Coles推行這[靜音一小時] 的意義， 是市場推廣、扶助弱小社群、或是宣傳手段？  不知道悉尼的自閉症患者社群是那麼龐大，可以另超市調整環境以配合他們的特性，但超市卻不能阻撓強國大媽在場內大聲喧鬧。 自己很懷疑這計劃的成效，但在宣傳方面，Coles已贏得口碑：Coles是一個照顧弱勢社群的良心機構。

澳洲是照顧傷殘人士的福利國家。 1990年在悉尼接觸到攜有天生聽障的香港朋友夫婦，當時人工耳蝸植入手術尚未成熟，而兒子也已成長，再不適合植入人工耳蝸。 為了兒子的將來，他們不能再留香港，經深入調查後，確認澳洲是最照顧聽障的國家，故便冒險二人輪流用學生簽證停居悉尼，經多年居留後，終經移民顧問成功地申請入藉澳洲。 兒子也大學畢業，修讀了電腦設計，現在澳洲政府覓得了穩定工作，成家立室了。

入境澳洲

週日抵悉尼，是30年來首次這麼順利清關，祇需30分鐘便順利出機場，而兒子卻據歴史經驗飛機著陸60分鐘後方抵達，累自己在機場呆等30分鐘。 以往入澳洲境最令人久侯的是海關檢查。  澳洲是農業地方，需要嚴禁所有植物、肉類、花卉、種子、食物等入口，恐防帶入病毒危害國家的農作物，但很多亞洲人不理規例，照擕帶違禁品入澳，故澳海關人員例必檢查所有亞洲人面孔的行李。我夫婦二人深知規例，故每次入澳洲境時皆將報關的物品如冬菇、瑶柱、雪耳、淮山、蓮子、圓肉等如實上報，並放置在另外的隨身行李袋，以方便關員檢查，而無需再檢查入倉的大行李。這些年來，托賴有妻子同行，故每次入澳洲境時祇需檢查隨身的行李袋，因關員信任我們倆夫婦乃奉公守法的市民，但雖如此，每次入境仍需排長隊等候檢查。

今次過海關更順利。 關員看過我們的報關清單後，便指揮緝毒犬嗅過我們的行李後，便可通過，全程不需5分鐘。 行李也無需等候，因在港國泰航空check-in時用了長者通道，counter的地勤人員十分照顧，在我們的行李上加上了priority的標牌。入澳洲境很通順，因持有e-護照，故無需排隊經入境處人員處理文件，只需在自動化櫃檯檢驗護照、拍照和申報健康情況便可順利過關，全程只需數分鐘，確是快捷妥當。 香港沒有e-護照的自動處理櫃檯，外國遊客還是要排隊經職員辦理入境手續，可能是香港入境處效率高，外國遊客無需多等便可完成入境程序。

悉尼機場屢被投訴，如泊車位不足，道路交通混亂擠塞，離入境 大堂細小等等，原因是這機場實是太小了，無法應付這數十年來的需求增加。 環顧其他大城市如倫敦，總有兩個機場，以應付繁忙的空運。 澳洲政府終承認機場設施不足，決定在悉尼西部另建第二個機場，但以澳洲的效率，不期望新的機場能在15年內完成。

澳洲同性婚姻合法化

週末抵雪梨，發覺不少當地白人慶祝同性婚姻合法化，因澳洲參眾議院在絕大多數議員支持下通過了[婚姻修訂法]法案，澳洲法律正式認可同性婚姻的合法地位。總理譚保見記者，宣布[婚姻修訂法]正式生效，神情欣喜地說：「這是澳洲人給同性伴侶的大擁抱，你們快去結婚吧。」數以千對在海外結婚的同性伴侶，將自動成為澳洲認可的法定伴侶，不過要舉行受法律認可的同性婚禮，最樂觀估計，最快也要等到明年 1 月 9 日。但[婚姻法] 也帶來其來宗教自由和其他權利，涉及[公平工作法]、[教育法]和[反歧視法] 。

今次是澳洲總理譚保的重要政治里程碑。 2017 年，譚保在黨內保守派制肘下，施政步步為艱，幾乎每個月都面對被拉下台的危機。他稱自己今年為兩黨聯盟掃除三大障礙：同性婚姻、雙重國籍風波和能源危機。譚保以不尋常的忍耐力，最終在今年結束前，取得上任以來最大的政治勝利。

目前與澳洲具有相似文化背景的大多數國家及地區，當中包括美國，加拿大，英格蘭，愛爾蘭，蘇格蘭和威爾士等地，經已讓同性婚姻合法化。但同性婚姻於亞洲的大部份地區，以及所有中東國家仍未合法。而南非則是非洲內唯一一個讓同性伴侶擁有合法婚姻權利的國家。而歐洲各國，對同性婚姻的法律地位的觀點，亦不能一概而論。荷蘭是2001年世界上第一個，將同性婚姻合法化的國家。自此之後，葡萄牙，英國，法國，西班牙和德國等國家亦跟隨荷蘭的步伐。但直正目前為止，超過一半的歐盟成員國，並未將同性婚姻合法化，當中包括意大利，希臘和波蘭。與此同時，世界上仍然有有70多個國家，同性戀行為仍屬非法，甚至可被判入獄。

自己對同性戀持開放態度。 醫學上已證實同性戀傾向是與生俱來的，非藥物、手術、心理及行動治療能糾正過來，故在不傷害其他人的情況下，同性的兩人相悅為什麽不可結婚以保障伴侣的權利和利益？ 當然婚姻亦要保障人類傳宗接代的神聖任務，但現今社會的發展，生兒育女已非受困於婚姻制度。 香港畢竟是華人社會，相信同性婚姻合法化仍難獲大眾接受。

佛門清規

兩年前翁靜晶揭發大埔定慧寺帳目混亂、女住持釋智定涉嫌假結婚等等醜聞，於今年九月入稟申請將定慧寺清盤，高院終頒下清盤令，成首間被清盤的慈善機構。翁靜晶庭外眼泛淚光表示自己已經「功成身退」，指本案已正式完結，若日後有機會帶返法庭，很大機會是刑事檢控。 翁稱希望今次事件成為香港所有慈善機構一個警醒，慈善機構負責人不能將機構當成自己家業或財產，任意妄動，她又希望藉今次案例，推動香港政府就慈善法立法，否則同類事情會重複發生。 翁呼籲佛教徒不要因亂象而灰心，應堅定信心，撥亂反正。 

早前，一名寶蓮寺高僧竟然與女尼姑結伴赴夏威夷度假，孤男寡女一同乘飛機，同食同住數星期，二人關係儼如拍拖，令人震驚。 女尼更穿比堅尼泳衣，在年長長老面前行來行去，甚至肆無忌憚地游水，在海灘曬太陽。 翁靜晶強調，佛規表明出家人不能嬉水，原因曾有女出家人濕身後展露體態，惹起狂徒色心而遭強姦。出家和尚要受二百多條戒律，尼姑則有三百多條戒律須遵守，男女一旦決定剃頭出家，無時無刻都要穿上僧服或袈娑，出外都不許穿便裝，何妨是「三點式」泳衣。身為佛教徒的翁靜晶指，佛教沒有任何監管，若犯戒者是寺院方丈或是寺院業主，不能將之驅走，無法無天。冀望特區政府成立宗教管理局，監察宗教團體，把違規的寺院「撥亂反正」，將破戒僧侶及尼姑驅出寺廟。

翁靜晶評論的個案祗是冰山一角，僧侶藉法事斂財的事件屢見不鮮。長輩過身時打齋的尼姑/道姑皆全沒岀家人的慈悲憐憫氣度，衣着打扮趨時，態度輕浮敷衍，收費高昂，視法事為一門生意，謀取暴利，而自己則綣戀五欲及六根的喜樂。局內人指這些祇是一些害群之馬或假佛教徒借名騙財的技倆，但正名的佛院是奉行法規，紀律嚴明。 台灣星雲大師創立的佛光山是正信佛教組織，由於管理完善，不少佛寺也交予佛光山打理，故全球各地皆有佛光山的分寺。 弘揚佛法是一門高深法門，既要承襲佛教的基本哲理，又要入世地融入這光怪陸離的大千世界，要籌募營運費，但又不能商業模式運作。 星雲大師已達耈齡，相信管理權已有交接安排，望其佛教企業可以繼續成功運作。

泰國國慶日2017

今年泰國國慶日在紅墈高山道劇場公園慶祝，設有攤位擺放泰國傳統手工藝品、宣揚佛教思想及供應免費泰食，亦請有泰國高僧為大會祈福，而最受歡迎的節目是泰拳擂台比賽及選美大賽。由於節目是為泰人而設，故司儀全場皆以泰文廣播，令本地華人未能盡享其樂。

標準的泰國國慶日是每年6月24日，但是實際慶祝的日子是由在位國王的生日天决定。1932年以前，泰國是一個君主專制的國家，暹羅革命爆發後，君主專制瓦解，泰國第一部民主憲法誕生，國家權力轉到國會、内閣及法院，但是憲法同時規定國王是國家元首，并且擔任武装部隊統帥，又是宗教的最高護衛者，實際也享有實權。泰國國慶日，即“泰國國王華誕紀念日”，也被稱為萬壽節，定在國王普密蓬·阿杜德的生日：12月5日，而這一天也是泰國的父親節。 普密蓬於10月因病辭世，享壽89歲，依法由其獨子，64歲的王儲瓦吉拉隆功繼位，但王儲希望暫緩。在位70年的普密蓬帶領泰國走過工業化的成長，安度10次政變的動盪不安，是人民心中不可取代的安定支柱。泰國軍政府總理帕拉育宣布國喪1年，專家評估，泰王駕崩將引發金融市場動盪，國喪期間也將導致經濟停滯，但因軍政府緊握大權，新國王應可平順繼位。新國王登基後泰國國慶日也會隨而更改。

每年的泰國新年日在九龍城城南道一帶有泰國潑水節的傳統儀式舉行，當地泰人以水潑向途人，象徵洗去往年不如意的事情，來年則無往而不利。 九龍城是香港的小曼谷，聚居了不少泰人，回歸前當泰國大量輸傭入香港時，週末整個九龍城皆佈滿泰人，更有泰僧侶進駐作法事。 但隨著泰國經濟好轉，泰婦也無需拋家往海外為傭賺取外資，香港的泰傭數目也隨之大減，而九龍城的小曼谷風光也大大的褪色。2017年九龍城區議會力推潑水節為本土特色，更於賈炳達道公園舉辦潑水節嘉年華會，吸引了大量遊客，激活了本地飲食及零售市場，故相信2018年潑水節也繼續會被旅遊界所趨谷。

小井胡同

香港理工大學80周年校慶，邀請了80歲壽辰的鍾景輝博士執導舞台劇[小井胡同]，並邀得萬梓良、陳淑儀、李楓、覃恩美、區嘉雯等實力演員首度同台合作。 [小井胡同] 是中國著名的近代小說，於1981年發表，後在北京人民藝術劇院首演，轟動一時。故事發生在上世紀50至70年代動盪不止的30年間，亦拍成電視劇，於1996年在北京首播，全輯20集。[小井] 是北京城南的地方，其中一條小胡同居住了一群平凡人物：鞋匠、伙夫、算命先生、電車司機、麪鋪掌櫃、從良妓女、潦倒旗人，他們的平凡生活因政局的動亂而歷經鉅變，為了求生而嘗盡人生百味，唯獨其情其善，始終不變。故事嘲諷這30年間場場政治運動的荒誕現象，亦寄同情與牽連其中的平凡百姓。

這個劇本從橫剖面說，5戶人家，13根線索，40多個人物，形成一幅北京下層市民的風俗畫。從縱剖面說，它通過解放前夕、大躍進時代、「文革」初期、「四人幫」垮台和十一屆三中全會以後五個迥然不同的時期，又是五幅相連貫的歷史畫。這種結構，是中國現代戲劇史罕見之作。但劇中人物太多了，如巡警吴七和丁家少奶奶、查六爺、劉家祥、何二爺、陳九齡、春喜、小環子、石掌柜、小李秃、小娘婦等等，使人難即場牢記其個性，但這些小人物却都以底層民眾特有的善良，寬厚與幽默面對世道帶給光他們的一切。

劇本分五幕：

第一幕： 1949年農曆臘月冬夜。解放前夕，居民渴望8路軍和平解放北京。

第二幕： 1958年夏末秋初。大躍進時代，居民為國家發展而踴躍捐獻財物。

第三幕： 1966年夏末秋初。民化大革命時代，居民面對無法無天、互相攻奸及鬥爭的局面。

第四幕： 1976年秋天。四人幫垮台，居民重拾希望。

第五幕： 1980年夏末。改革開放，居民團結向前。