大埔梅子林村

 

 

最近探訪了新界東北的梅子林村。現已有小輪由西貢大水坑往荔枝窩，船程约90分鐘，在茘枝窩再行約30分鐘便可到達重建的梅子林村。

 

香港有超過600處地方被識別為村落，分散於香港不同角落。這些村落至少早於1898年便一直存在。大多數村落是鄉民聚居的社區，當中混集不少新與舊的建築物，將昔日的歷史和文化遺產連結起來，活現眼前。然而，一些較小和較偏遠的村落早已被荒廢，當僅餘的居民搬離或離世後，村屋房子便漸被附近的植物吞噬。某些村落幾乎荒蕪到沒留下多少痕跡，一些村落則因著長期進行的活化計劃而被重新發掘。

 

民間組織繼活化荔枝窩鄉村後，更延伸至梅子林及蛤塘，旨在重燃群集村落的生命力。位於新界東北的梅子林和蛤塘，荒廢數十年，近年被活化為生態文化旅遊景點，經過一些復村活化計劃活化後，梅子林和蛤塘如今生氣勃勃！村屋的牆壁變成自然文化為題材的壁畫，成為遊人打卡勝地！

 

梅子林村是一條擁有超過300年歷史的客家村落，名於村落周圍的「梅子林」。被群山環抱的梅子林，山中美景渾然天成，有「香港最美山中小村」之美譽，就像存活在世外桃源之中，更添幾分隱世山林之美！村內有古民宅改建而成的故事館、美蝶園、菇牆、昆蟲旅館和重新修復的兒童遊樂園等設施，村內還有多幅由作家葉曉文繪製的壁畫，成為了遊客的打卡勝地！遊客可從故事館內了解以前村民是如何生活，亦可查詢村落不定期舉辦的各式體驗工作坊。梅子林村的村口平坦大空地現已重新種植了果樹，位於村落背面的後山，一片完整而成熟的風水林，當中的碳儲量高於附近年輕的次生林，舊山徑也已修復，建立成一個可永續發展的環保營地。

 

週四往探梅子林村，真是：聞名不如見面，非常失望。雖然村內有很多美麗壁畫，亦有兩間新裝修的村屋，但全村空無一人，全沒人氣及生氣，所有村屋皆是鎖上，所謂重修只是外間有心人的努力作出的門面功夫，何來重建及復興之意味？沒有人居住的鄉村和廢村無異，所謂活化只是粉飾門窗，增添短暫的色彩。   據荔枝窩村民說，梅子林的曾村長是居市區，只是偶然回村探望。反之，隔鄰的蛤塘村，則有村民居住，而且有宿營及飲食服務，入村便可聞狗吠聲歡迎外來客。

推動復興梅子林村的俵俵者包括了前天文台台長林超英、吳祖南博士及范枰有。最近林超英在其社交媒體悼念二人：

“鄉村復興，長路漫漫，連接荔枝窩村、梅子林村和蛤塘村的山徑，十五年來走了無數回，摯友吳祖南一早告訴我，復興這裏幾條村，只有十多年的黃金時間窗口，因為少年時期在村裏生活過的人對家鄉有濃厚感情，但是都已經到了高齡，因此必須及時大力推動，否則時機一過，他們這一代人就難以回鄉，以後就更難復村了。”

 

“十五年過去了，三條村都恢復生氣蓬勃，可惜吳祖南英年早逝，未及見他的夢想成真，個別認識的村民也陸續離世，令人更深刻體會到復村之路漫長而時不與我。這幾天得悉蛤塘村村長范枰有仙遊，難免傷感，他熱心鄉村復興，復修故居，經常高高興興回村享受悠閒鄉居生活，每次見面都開開比心談近年的正面改變，喜見他晚年得以重溫兒時快樂時光，我也感染到他的喜悅。”

 

“沒有高深理論，老村民能夠回家，就是最好。

懷念吳祖南，懷念范枰有。”