澳洲安樂死

經過了長時間的爭辯，澳洲的維多利亞省(Victoria)近期成為澳洲首座通過末期病人[安樂死]的州城。 澳洲北領地(Northern Territory)議會也曾於1996年，通過全球第一個安樂死法「末期病患權利法案」(the Right of the Terminally Ill Act)，此後4人依據該法，通過電腦控制的注射方式結束了自己的生命，但由於遭到民眾、醫療界、政府官員以及安寧療護團體的大力反對，聯邦政府又在1997年推翻了該法。紐省(New South Wales) 最近也否決了[安樂死] 的法案。

安樂死一直是個極具爭議的棘手話題。生不如死的絕症病人冀望得到安樂死而令自己、家人、朋友及社會得到解脫，但執行安樂死時卻不能避免濫用及枉法，而病人在末期時也不能發出有意識的指令。外國的研究指出，大多數情況下安樂死並沒有徵得病人的同意。基督教團體表示：[神給予了人生命，人無權自行了斷] 、安樂死將社會最弱勢的群體至於風險之中。澳洲墨爾本大學的研究証實並瞭解到：病人之所以要求安樂死，是因為太痛苦，若能緩解他們的痛苦，病人就會改變安樂死的決定。因此，若病人能透過安寧療護，得到良好醫療照顧，緩解身心痛苦情形，則會珍惜生命的每一天，直到死亡自然來臨。

執行安樂死的細節仍待落實，相信申請門檻會很高。維省的專家小組針對該法案的執行與將如何發展提出了一系列的建議報告。

安樂死將如何執行？

每個人計畫安樂死亡的病人都將必須向藥物治療師提出請求，經評估獲得資格後再書寫一份請求聲明書，並再作出最後一次申請安樂死的請求動作。

安樂死申請將花費多長的時間？

從第一次提出申請到最後一次請求大約需10天的時間。專家相信，這樣的時間能在讓病患不會過度痛苦的情況下，再次確認自己安樂死的請求是經過深思熟慮的。

誰將擁有資格提出申請？

任何18歲以上，居住在維多利亞省的澳大利亞公民或永久居民。並且須被準斷出患有無法治癒的疾病，或被告知在一年內將死亡的病人。

誰將監視整個過程？

兩名醫學界的專業人士將會對病患安樂死的資格進行評估，並且至少要有一位醫務人員具有該疾病或醫療狀況的專業知識。專業小組同時建議，若病患要求，醫護人員將需在最後時刻出現到場。

過程中如何保護病人不是被迫結束生命？

專業小組特別強調，強迫或不當影響他人安樂死的決定都是違法的。或給予缺乏決定權力、能力的人足以致死的藥物劑量也是違法的。

如果改變心意怎麼辦？

申請人能在任何時刻撤銷申請，但若想再次提出申請則必須從頭再次跑過申請流程。

醫生幫助他人結束生命的行為有違職業道德怎麼辦？

根據專家小組的建議，醫生並不會被強制參與安樂死，任何健康醫療從業人員都可以拒絕參與安樂死亡的任何過程。