香港寶蓮禪寺與園藝學會於6月23日至7月2日,舉辦「盛世荷花·福佑香江」2023香港荷花展。蓮花亦稱荷花,佛教常以蓮花作為超脫的象徵,即出於世間而不染濁於世法。蓮花的生長環境,猶如菩薩在生死煩惱中生,卻不受生死煩惱之苦一樣,是清淨菩提心的象徵,常常成為傳遞佛法的橋樑。這是寶蓮禪寺首次舉辦荷花展,展出400個品種近4,000盆荷花,展場包括寶蓮禪寺、天壇大佛及大佛公園。
展期雖然只有十日,背後卻是兩年的籌備工夫。為了確認蓮花是否適合在大嶼山種植,寺方早於2021年便開始試種600個品種,最終選出約400個品種用於展覽,包括娃娃蓮、紅芍藥蓮、少瓣紅、蝶戀花等。荷花主要來自南京、武漢,當中有數十品種約600盆的睡蓮。今年初,寺方再招募了150位義工種植荷花,經園藝學會種植專家培訓後,與凈因大和尚一同種植荷花。
展覽期間,寶蓮大會堂也舉辦荷花書畫藝術講座、插花示範講座、花藝工作坊、荷花食療講座等多項活動。荷花展還舉辦一連串豐富的節目,包括茶席表演、荷花書畫展、攝影比賽等。
蓮花和荷花很多會都會誤認為成一種花卉,民間將蓮花與荷花統稱為蓮花。蓮花有碧波仙子的雅稱,據了解它是世間最久遠的水上植物之一,生長史已有近一億三千五百萬年。它開時和荷花非常相似,有些地方將它們統稱為蓮花。蓮花和荷花它們共同點就是都非常具有觀賞價值,但屬性上還是稍有不同的,形態和藥用價值方面也各不相同,有五大區別:
1、屬性不同
蓮花素來有睡美人之稱,屬山龍眼目植物,花開時外形和荷花相似,葉片浮在水面,很漂亮。荷花屬於睡蓮目植物。
2、葉子生長不同
蓮花與荷花的葉子生長習性非常不同,雖然荷花也是睡蓮科的植物,但睡蓮的葉子漂浮在水面生長,而荷花的葉子則是挺出水面生長。
3、花型區別
荷花的花苞片較為圓潤,蓮花則相對纖細些。荷花的花高挺水面,有時能高出水面1米多,古人多以亭亭玉立來形容荷花的外觀。蓮花的花大多都浮在水面上,高挺一點的也是貼近水面。
4、價值區別
荷花可以食用,基本上渾身是寶,像蓮子、蓮蓬、蓮腸、蓮藕等。它的莖葉還可以入藥,功能特別強大,用處非常多。蓮花的價值方面相對較弱,只有花可以使用,多用於泡茶或者製作香水。
5、美容養顏
荷花謝後會長蓮蓬又名蓮房,蓮子可以清熱降火、降血壓、促進睡眠,蓮芯還有很好的祛心火的功效,常吃蓮子還能美容養顏,它還具有安神的奇效。食用它對人體有益無害,這一點是蓮花不可與之相比的。
觀賞完荷花也順道參觀大裝修後重開的大佛,現在入內觀看也不收費,可見到殿內四璧皆是仙人祠位,最高收費是250萬元,不少名人也買了祠位。參觀後本打算在寶蓮寺貢齋,但餐價已提升至每位150元,非物有所值了。