盂蘭文化節 2024

 

為慶祝香港特區成立二十周年，香港潮屬社團總會一連三日在維多利亞公園舉辦「2017盂蘭文化節」，除了繼續有熱門的「搶孤」競賽外，望藉此促進家庭和諧與團隊合作，體現孝親和慈愛精神的主題，更有首設的盂蘭水墨畫展、工作坊，希望藉此讓更多年輕人接觸到孟蘭勝會這項傳統活動，讓文化得以傳承，亦準備了三千個平安米袋派予參加許願的市民。

 

坊間以為盂蘭節為鬼節，但事實並非如此，盂蘭節實為祭祀祖先和神明的日子，因為在盂蘭節期間，會舉行盂蘭勝會，並在當中設有專為神明演出的神功戲，而且參與活動的人亦會透過勝會向神明祈福，同時會祭祀祖先，以及會祭祀其他人的祖先，即外界所稱的「孤魂野鬼」，顯視中國人對無血緣的都關心的博愛文化。

 

 

農曆七月，鬼門關大開，那些終年受苦受難的冤魂厲鬼統統走出地獄，在人間遊蕩。在這段期間內，民眾為了超度亡靈，化解怨氣，會對死去的親人或孤魂野鬼進行拜祭招魂，燒紙衣冥錢、舉行法事等，同時祈求祖宗保佑，消災增福⋯⋯這是筆者自少對盂蘭勝會的觀感，因為牽涉到玄秘的神鬼之說，心情自然又敬又畏，加上道聽塗説了一些鬼故怪談，夜深人靜走在街上，遇到一點風吹草動也會疑神疑鬼，不寒而慄。

 

直到長大以後才發現，盂蘭勝會的本質與意義並非如此。此話得要從一千七百多年前的[佛說盂蘭盆經]講起，那是西晉時期（266-313）由佛教譯經師竺法護翻譯的一部佛教經典，經文主要講述佛陀弟子大目犍連往地獄救母之事（簡稱「目連救母」），這故事對後世佛教的影響非常深遠。 「盂蘭」音譯自梵語Ullambana，意為「倒懸」，星雲大師說此義比喻亡者之苦，有如倒懸，痛苦之極。

 

目犍連以神通第一著稱，他的母親在世時造了殺生等不善之業，死後墮進餓鬼道。目犍連施展天眼通，見亡母在地獄變成餓鬼，喉嚨細如葦管，肚子卻大如水缸，皮骨相連，飽受折磨，日夜苦悶相續，於是「以缽盛飯，往餉其母。母得缽飯，即以左手障缽，右手搏食。食未入口，化成火炭，遂不得食。」目犍連為此悲傷，為了拯救母親脫離此苦，便向佛陀請示解救之法。佛陀指示目犍連於農曆七月十五日安居 結束的僧自恣日，以百味飲食供養三寶，這樣能蒙無量功德，得救七世父母。目犍連遵照佛陀指示，於當日設齋供僧，其母終於得脫離餓鬼之苦，往生天界。

x

 

盂蘭盆會的設立以至盛行，與佛教一直飽受儒道兩家之批判不無關係。佛教起初傳入中國，就面對中國傳統文化的挑戰，特別是儒家學者，長久以來一直從倫理道德的角度批判剃髮出家獨身修行的佛教徒不講孝道。中國佛教徒為了不讓儒道兩家「抹黑」，也好為自己「平反」，便以[盂蘭盆經]中目連救母的故事來證明佛教也講孝道。就是這樣，千百年來，中國佛教徒每年於農曆七月十五，都依照目連救母的故事舉辦盂蘭盆會，期間民眾所做的主要是祭祖活動，作用是宣揚孝德，以及報答父母乳哺、劬勞之恩，這可算是佛教的孝道節日。