Pro Arte Orchestra of Hong Kong

 

又是普天同慶的聖誕節，也趁熱鬧往尖沙咀文化中心，觀聽了由Pro Arte Orchestra of Hong Kong演奏的聖誕演唱會，包括了不少膾炙人口的聖誕歌曲，如 Jingle Bells,  Silent Night, O Come All ye Faithful, Joy to the World,  Hark the Herald Angels Sing等。自己非基督宗教的信徒，但對於這些宗教性的活動，也樂於參予。

 

 

Pro Arte Orchestra of Hong Kong 是一個政府註冊的慈善團體，專為25歲以下的青年管弦樂手提供的管弦樂隊訓練。自2007年十月成立以來，已吸引了不同背景之樂手加入－從各大專院校（例如香港演藝學院、香港浸會大學、香港中文大學）的畢業生及在學學生，到本地就讀中小學的團員都有，當中不乏傳統名校、國際學校的學生及海外回流的畢業生。 樂團曾與多位國際級的音樂家合作，包括國際鋼琴名家愛德華．奧爾（華沙國際蕭邦鋼琴大賽首位美籍得獎者，並於2000年擔任華沙國際蕭邦鋼琴大賽的評判，當年的冠軍得獎者正是華人鋼琴名家李雲迪）、指揮家杰弗里‧西蒙（駐倫敦指揮家，曾指揮倫敦愛樂交響樂團、倫敦交響樂團等多個頂級樂團），及小提琴家莎拉 •卡普斯丁（享負盛名的2007年Markneukirchen國際器樂大賽冠軍）等。 為了提倡香港音樂發展，Pro Arte也積極與本地音樂家合作，如作曲家林建兒、豎琴家譚懷理及圓號家周智仲等，甚至提拔團中的新秀作協奏表演。 在2008年，樂團很榮幸被選上為Cala Tuent在香港作全球巡迴首演的第三站， 與其他兩站的國際級職業樂隊 - 如昆士蘭樂團 - 推介著名澳洲作曲家康寧漢教授的作品給各地的聽眾，為現代音樂作先驅者。不少樂團的畢業生獲獎學金入讀世界各地的音樂學院，包括美國著名的印第安納大學音樂學院。 為了確保所有賦天份的樂手都不會因經濟問題而不獲取錄， 不論貧富，所有被取錄的團員均獲全額的獎學金接受樂隊訓練，經費主要靠個人及商業機構的支持。樂團衷心感謝各界人士及商業機構的鼎力支持，令 Pro Arte 不單只有機會在本港演出，還於上一個樂季獲邀到南中國進行表演。音樂總監蔡浩文先生及其首席樂手們曾多次代表Pro Arte接受報紙及電台的訪問，包括《南華早報》、《明報》、《大公報》、香港電台第四台及新城財經台等。Pro Arte著重品格培育的理念，不單訓練音樂人才，更培養樂手有正面積極的品格，為團員的個人發展奠下成功的基礎。

2023年東華三院盆菜宴

 

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因新冠肺炎疫情而停辦的盆菜宴，東華三院今年聯同信善紫闕玄觀在沙田香港專業教育學院再為其長者中心舉辦免費的盆菜晚宴，筵開110席，場面熱鬧，除了傳統的盆菜外，更有抽獎，樂隊及歌手獻唱。 千多名的出席長者，每人皆獲福袋一個，而85-89歲的長者則另獲派利是一封。 舉辦單位的東華三院對長者的照顧極體貼，除了安排專車接送外，更由於當晚氣温驟降，故特別為每長者加送熱身敷貼，以在晚宴離開時在空曠地方保暖。

 

最令出席的長者窩心場面是有教育學院學生列隊歡迎及歡送長者，這羣學生義工更在場招呼長者，如帶路往洗手間、扶助行動不便的長者。 這義工活動是舉辦單位的悉心安排，冀望藉此盆菜宴，讓年青的一輩能混在長輩中，體驗長者的生活模式，奉行「敬老」的中華文族精神。

 

香港信善一系的道教宮觀源自廣州芳村，後傳入澳門，再經澳門傳入香港，其後建立了香港信善一系列的道壇。其中香港信善紫闕玄觀有限公司為政府註冊的慈善團體，轄下包括有信善紫闕玄觀和沙田信善玄宮。

 

信善紫闕玄觀位於深水埗醫局街的壇址於 1972 年重光，而沙田信善玄宮在得到相鄰的佛寺香光苑讓地之後，經多方籌措及擴建，在 1983 年正式開幕，而為了方便弟子及各方善信，信善紫闕玄觀在 2013 年再增設長沙灣道壇址。信善一系的道堂供奉呂純陽師尊，而沙田信善玄宮更同時設有佛殿。

 

信善紫闕玄觀的立壇宗旨是「朝夕普救，贈醫施藥，遇有天災，派發寒衣食物棉氈等，眾等必須親力親為，從不苟且」。多年來，信善以道教精神積極參與社會賑濟，能力所及，必悉力以赴，以發揚呂純陽師尊「忠、孝、廉、節、義、信、仁、惠、禮」的九美精神，鼓勵弟子及善信行善積德。

信善歷年在香港參與多項公益慈善活動，設立不同的獎助學金、捐助香港公益金、東華三院、聖母醫院、博愛醫院及安老院等慈善機構、舉辦大型敬老齋宴、贈醫施藥、濟貧、啟建陰陽普渡功德法會及參與太平清醮等等。

 

廟街夜市

 

 

旅發局聯同商戶舉辦「廟街夜市」，設置大約30個特色美食攤位和流動攤檔，為期半年。 活動不只面向旅客，本地市民是更重要的對象，亦不只是為推動消費，更希望可提升整體氛圍，為廟街注入新活力後，成為市民喜歡閒逛的地方。 對於廟街本身有不同行業，希望能保持廟街原有特色和地道風貌，做到「一條街道、萬種地道」。所有新的攤檔都不需要租金，大部份攤檔本身在附近都有經營食肆，希望夜市能夠「激活」廟街，重新成為旅遊景點。

廟街牌坊內有乾貨攤檔及熟食攤位，今次推出的「廟街夜市」是在熟食區内加設小食流動攤檔：

地道小吃：煎釀三寶、碗仔翅、懷舊點心、牛雜、魚蛋、燒賣、炸大腸、果欄果汁、蛇羹、糯米飯等。

風味美食：土耳其咖啡、烤羊架、墨魚餅、蘿蔔糕、漢堡包、胡椒餅、生煎包、葱

油餅、巴基斯坦小食、尼泊爾小食、脆皮腸、和牛牛肉串、燒烤串、煎蠔仔餅等。

 

 

懷舊小食：缽仔糕、糖葱餅、龍鬚糖、叮叮糖、爆穀、涼果、飛機欖及糯米糍等。

 

 

廟街內也裝上藝術點綴旳裝置，包括發光字樣及圖案、特色路標、投影裝飾、創意藝術等。 參觀星期日當晚30個熟食攤檔是擠得水洩不通，遊人如鯽，生意興旺，連帶原有的熟食店也帶旺了，食客要排隊等位。 是的，今次「廟街之夜」是激活了廟街的熟食小販，但是另邊廂的乾貨雜物檔仍然是冷清清，遊客稀疏，更有攤檔不開工。 也難怪，這些乾貨攤檔50年不變，擺賣的貨品全沒新意，較旺角花園街的貨品更落後、更老套、更塵舊。 政府若要活化廟街，定要激活乾貨攤檔，注入年青、有新意、有活力的檔位。 50年不變的古老攤位應要避淘汰了。

 

 

廟街牌坊外仍有不少攤檔攤位延伸至油麻地政府合署，包括乾貨攤檔、熟食檔位、占卜攤位及歌唱檔位，但由於油麻地天橋工程要封塞部分路面，此段廟街，除了熟食檔位外，盡是冷清清的情况。

 

 

廟街是一個很獨特的區域，街邊遍佈低價流鶯，麻雀館林立，街道擺滿攤檔，遊客穿梭這龍、蛇、黄、賭混雜之地，又沒有警察入區巡邏，但治安卻奇佳，雖然偶爾有醉酒鬧事或小偷事件。 當晚在「慈悲香港餐室」門前遇上了廟街外藉神父的胡頌恆，他半生都在事奉本地弱勢社群，包括街上的乞丐、吸毒者和露宿者。他衣著清簡，住在廟街狹小的劏房，過着樸素的生活，廟街所有人都認識他。

胡頌恆（John Wotherspoon）神父於澳洲布里斯班出生，是獻主會的神父，1985年長駐馬頭圍邨及聖母院堂區，隨後去到大嶼山堂區，服務梅窩、大澳、東涌和貝澳等事奉約六年，接着去了廣東省肇慶，一面教英文，一面幫助窮人。2008年回港後，他便長駐油麻地廟街，轉眼服務了十四年，見證着廟街從盛到衰，又在疫後漸漸復甦過來。

胡神父設立的服務中心在廟街187號，門外寫上「耶穌醫生中心」，中心最深處是祈禱室，每次聚會時胡神父都會帶領群眾在此祈禱。胡神父眾多工作之中，以監獄事務最為繁重，包括要幫囚友處理信件和申請讀書等。胡神父為響應教宗呼召，成立了MercyHK，並於2020年正式註冊為慈善團體，主動為社區有需要人士提供援助，包括食物和住宿援助。MercyHK目前合共租用了六個住宿單位，容納了二十多個本地露宿者及二十多個外傭，為數約四、五十人。胡神父在「耶穌醫生中心」開設了一所「慈悲耶穌環保店」出售電器，為MercyHK籌款；疫情期間轉型為社區支援中心，專門派發防疫物資。MercyHK又於廟街開設了「慈悲香港餐室」。

 

金融市場

 

本港今年新股市場大吹淡風，德勤中國預計，今年港交所只有65隻新股上市，集資額約458億元，分別按年減少23%及54%。德勤表示，美國加息周期結束後，資金將會回流亞洲，增加市場流動性並改善估值，料明年本港會有80隻新股，集資額達1000億元，有力爭取全球新股市場前五名。按照申請在港IPO的新股種類來看，明年或會由科技及醫藥新股為主導，若市場估值回暖，明年或多於一隻集資百億元的新股，但視乎整體氣氛及內地經濟表現。今年沒有海外公司來港上市，但隨着港交所積極開拓市場及與多間交易所簽署諒解備忘錄，希望明年有海外公司來港IPO。

 

由於申請在港IPO的公司減少，香港專辦申請IPO的機構也要乘勢裁員，兩位朋友的女兒也因此而失業，但相信很快便可再入職場，因現在的香港勞工市場是人才短缺，不愁工作機遇，倒不如趁機休息一會，抖擻精神後才重新出發。 德勤中國最近宣佈要裁員數百，相信其他國的公司也要相繼裁員。

 

朋友女兒在香港的申請IPO公司工作，兩年前這公司由於疫情關係搬往星加坡，而她也隨公司移往新加坡，工作及薪酬和香港相若，但有房屋津貼，而且可申請入藉星加坡。 兩年後的今天她卻打算回港，因公司取消了她的房屋津貼，而且星加坡的生活實太單調及枯悶了，天氣又是全年的濕熱，熱得抖不過氣。

 

香港現今的經濟狀況另人擔心， 香港兩大經濟支柱的地產業及金融業已有衰退現象。佔香港財政收入23%的地產業已穩步下調，而相關的税收，包括賣地及補地價收入、差餉、地税、物業税等等，也相應大幅度減少，而金融業是非常波動，受外間的政治及市埸影響，港府是無力控制。在入不敷支下，港府定要增加税收，但又不能削弱香港低税收的優勢，以吸引外國的投資者，故銷售税難在此時刻推出。 有識人士提議增設離港税、資產增值税及樓宅空置税等等，但杯水車薪，仍不能解決財赤問題。

 

要平衡預算案，港府便要開源節流了，除了加税外，也要大幅度削減開支。  上屆林鄭政府大幅度增加社會福利，養懶了人，但福利既出已不能撤回，只可以微調，例如2元交通津貼上調至3元、長久居外地的港人不能享用醫療卷及其他津貼、領取綜緩的規範等等。 政府在黑暴及新冠肺炎期間的新增職位及開支應可以删除，一個大規模的衡工量值調查又是進場的時候了。 

 

 

文化何價？

  

香港上世紀是文化沙漠，但97回歸後，港府大力推廣文化，建設文化博物館，打造西九文化區，李家超特首上任後，更重組政府架構，特設局長負責文化等事宜，以為港人的文化意識可以提高，文化沙漠之惡名也應可移除。

 

最近，政府建議尖東科學館在沙田文化博物館重建，原址改建為國家發展成就館。文化體育及旅遊局局長楊潤雄指，是考慮到科學館需要很多地方擴建，而文化博物館的不同內容則歸納到其他博物館。事件引起各界迴響，不少藝術家及流行文化學者紛紛發聲，對文化博物館「殺館讓址」感到可惜，更形容是「一個時代的終結」。 沙田文化博物館介紹金庸、李小龍、張國榮、粵曲、廣東歌及香港電影的歷史，是很值得驕傲的事，兩岸其他地方都沒有這樣的博物館。 香港經歷這數十年的努力，終於發展出文化博物館，走出文化沙漠，但當做得越來越好之際，現在竟然面臨殺館，自廢武功，糟蹋文化，視文化為垃圾，一文不值。

 

根據康文署轄下17間博物館的統計資料，2022至2023年度的入場人次，香港科學館最受歡迎、最多人參觀，達110萬人入場；其餘是香港太空館，展覽連同天象廳節目，合共有87萬人次入場；緊接是油街實現、香港藝術館和香港文化博物館。對比過去三個年度，香港科學館依然穩奪榜首，訪客人數冠絕全港博物館。香港太空館、香港藝術館、香港文化博物館、香港歷史博物館，都是名列五甲最多人去的博物館。如今，港府打算增建的國家發展成就館，卻在最受市民歡迎的博物館上動手。   

香港是中國的視窗，有責任要介紹國家發展和成就的專館，涵蓋不同內容和配合「展現國家宏大發展和成就」，但要犧性香港市民現有的設施而讓路予中國的公關宣傳工具，則使人覺得過猶不及，是立法會的愛國議員之擦鞋表現。香港現今的政治環境，愛國便是站在道德高臺，所向披靡，而違反國安法便是大逆不道，寸步難移。今次事件使人覺得政府只是跛腳鴨一只，盲從跟隨愛國人士的主意，損害了港人的尊嚴。

一個開名、民主及自主的政府是否需要作民間調查，聽取大眾的意見？相信有其他雙贏的方案可以建成國家發展成就館而不影響現在的博物館設施，例如在大會堂鄰近解放軍總部的地段興建國家發展成就館，或者重建大會堂並加設國家發展成就館，又或者…………. 。 總之，要保存港人既有的文化、資產及尊嚴，盲從的愛國行動非「一國兩制、港人治港」的軸心價值。

 

 

2023年區議會選舉

 

完善選制後的首次區議會選舉，地方選區總投票率為 27.54%，有 119.3萬人參與區議會選舉投票。在 2019 年區議會選舉，總投票率為 71.23%，有 294.3 萬人投票。由於電子選民登記冊電腦系統故障，選民無法投票，所有票站改為人手處理，投票時間延長一個半小時到午夜12時，令這場不惜工本催谷的選舉留下遺憾。

 

今次選舉的最大特色是催票工程非常高調，但對於成績的預期卻是十分低調。官員們事前多番重申沒有估算投票率若干，也沒有硬指標，政務司司長陳國基說「投票率並非最重要」，更重要的是市民選出適合的區議會議員。

 

政府宣傳攻勢堪稱「舉港之力」，猛烈程度絕對是史無前例，既有林林總總的「繽紛活動」鼓勵市民留港投票，包括各電子傳媒聯播的「共建美好社區大滙演」，也有向長者中心發放一筆過兩萬元資助，在投票日為長者提供接送服務。尤其別出心裁的是政府向投票的市民派發「心意卡」。宣傳攻勢無疑是排山倒海，不過選舉該有的競爭氣氛則十分平淡，候選人之間的辯論一律欠奉，缺乏競爭的另一副作用是選民對候選人情況欠缺了解，自然影響投票意欲。

 

候選人缺乏競爭的關鍵原因是整個政治生態和遊戲規則大改，昔日泛民鬥建制的場景徹底消失，傳統民主派政黨無法入閘，選出的區議員都是愛國者，不會背叛香港及國家利益，亦不會再破壞特區政府管治權，鼓吹港獨，危害國家安全。但一刀切的篩選制度，只限愛國者入閘，未能人盡其才，則非香港之福了。

 

儘管官員們一再強調不應以投票率多寡來評價完善後的選舉制度，但納稅人始終對於「成本效益」有興趣，為了五分之一區議會議員直選產生而花那麼多公帑，換來有幾許催票實效？昨晚投票系統臨尾「甩轆」實在不幸，希望政府全面檢視操作及技術失誤，避免同類失誤再次發生。

 

投票率值得關注，但應持平常心即可，因為改制後的區議會，直選議員比例不到兩成，已非主流。市民更加關注的是新一屆區議會組成之後，區議員能否專注處理地區民生事務，成為市民和政府之間的溝通橋樑，能否真正聚焦地區民生建設，優化地區治理能力、共建和諧社區、提升市民幸福感。市民只能接受經篩選機制放出的議員質素，但卻可以監管議員是否盡心盡力、是否勤力忠心為市民謀福祉。