安樂死

 

93歲荷蘭前首相Dries van Agt，與結婚70載的妻子Eugenie決定於2月5日選擇一同接受安樂死，事情引起廣泛討論。據《衞報》報道，Dries van Agt自2019年腦中風後一直未完全康復，與他同年的93歲妻子Eugenie同樣病重。由於他們認為「不能沒有彼此」，為免留下不捨，兩人已於2月5日接受「雙人安樂死」。

荷蘭、澳洲、瑞士及比利時是數個接受安樂死的國家。在2020年，荷蘭首次有26人與其伴侶同時獲得准許接受「雙人安樂死」。第二年這個數字增加至32個，2022年增加至58個。「雙人安樂死」明顯有日益增長的趨勢。

安樂死專業中心的發言人Elke Swart表示，荷蘭每年約有1000 人實現安樂死的願望，任何夫婦的「雙人安樂死」請求都會根據嚴格的要求審視，會單獨進行測試，而不是一起進行測試。

安樂死一直是個極具爭議的棘手話題。生不如死的絕症病人冀望得到安樂死而令自己、家人、朋友及社會得到解脫，但執行安樂死時卻不能避免濫用及枉法，而病人在末期時也不能發出有意識的指令。外國的研究指出，大多數情況下安樂死並沒有徵得病人的同意。基督教團體表示：[神給予了人生命，人無權自行了斷] 、安樂死將社會最弱勢的群體至於風險之中。澳洲墨爾本大學的研究証實並瞭解到：病人之所以要求安樂死，是因為太痛苦，若能緩解他們的痛苦，病人就會改變安樂死的決定。因此，若病人能透過安寧療護，得到良好醫療照顧，緩解身心痛苦情形，則會珍惜生命的每一天，直到死亡自然來臨。

 

自己是贊成安樂死的，因為覺得自己有權選擇自己的生命路程，如果疾病已達無可救治的地步，每天只是浸融於痛苦及無知覺的狀態中，生不如死，自己應可有權了決生命，無需再累己、累人、累社會。 但科學進展神速，現今不治之症日後可能會有療方，身體狀況也可能會轉好而克服頑疾，一時自死的決定可能過於倉猝，因而喪失寶貴的生命。 最擔心的是，安樂死會否被人濫用/枉用以達成個人的私慾而犧牲病者的生命，例如爭財奪產？ 一個完善的安樂死審批制度是必需的。

 

航遊悉尼

 

 

 今次往悉尼原打算乘坐澳洲人一生必乘一次的 Indian Pacific Railway，六天行程由 Perth 往 Sydney, 一星期只有一班，但要一年前訂位，而 early bird 購票是不能退款的。  耋耄之翁，一年後的身體狀況很難預測，因只有退步，難能保持正常，故不敢能成行。

 

澳洲的面積是美國的八成 ，但美國有三億人，而澳洲只有二千七佰萬人，聚居於沿海的城市，故中部的沙漠地區則多是荒無人煙的土地。 這跨越澳洲東西部的火車旅程使乘客可以在古老荒無的地區重看澳洲土著 Aboriginals的文化及發展過程。

 

火車旅程告吹了，但仍可航遊悉尼。 在悉尼市中心的 Circular Quay，有很多半日的航遊，是觀看悉尼北部的港口美景。 其實悉尼南部也有很多美麗的海 灣及郊野公園 (Royal National Park) ，特別是 Port Hacking，是悉尼南部的 jewel in the crown。  航遊只在夏季( October to April)運作，在南部的 Cronulla鎮出發，全程約三小時，亦有午餐航遊及晚餐航遊可選擇。 航遊當天整日下雨，只能在船艙內進餐及觀景。

澳洲南天寺

 

 

每次往悉尼皆探訪五龍崗的佛光山南天寺和在寺內進齋午膳，今年適逢是南天寺建寺30年，故寺內有娛活動節目慶祝。 從悉尼市中心駕車約90分鐘便可到達，它是星雲大師在二十多年前向澳洲政府以象徵式收費租用的山地興建，至今道場已甚有規模，除了基本的佛寺設施外，還建有珍藏閣、餐廳、賓館、會議室和大學，大學定期舉辦短期的佛學課程。南天寺佔地甚廣，如高雄的佛光山總寺，四處皆有Q版佛像，更遍植樹木和花草，蓮池養有錦鯉和水鴨。星雲大師已圓寂，但南天寺建了他的像，使人懷念。站在他的銅像旁，覺得自己很渺小。

 

非常欽佩星雲大師的才華、魄力和遠見，能有系統地和整整有條地管理着全球二百多間的佛光山道場，因除了行政和財務的安排外，僧侶的人事管理也是一門極複雜的問題。  他主持的佛光山如一國際性機搆，以半商業模式運作，因而帶來外間的評擊，指他是[政治和尚] 、[市儈和俗家] 。 大師相信實行人間佛教很難迴避政治議題，因政治也是以人為本，以人民福趾為依歸，但大師堅定不會干預和擾亂國家和政府的運作。推行人間佛教更無可避免地要混入社會運作模式及和社會諸式人等打交道。

 

再訪南天寺，看到星雲大師的一段謁句：

 

愚癡來源是我執，學佛須先學無我；

放下身心能無我，真理之光照心頭。

 

如當頭棒喝，提醒自己煩惱皆因自我之心而導致，要心無罣礙，便要除我執。但知易行難，唯有多提醒 、多反醒 、多自醒，減我執之念。

 

佛教講的「無我」，不是說現在的這個我是沒有的、空無的；佛教講「無我」的「我」是變化的，在一生的歲月裡，也是時時刻刻都在變化裡。一個人的身體、形貌、健康、疾病，歡樂、煩惱都是「我」的變化，因此，「我」不是不變的實有，是由許多因緣和合，緣生緣滅；在生滅之間，昨日的我，今日的我，明日的我，哪裡是固定不變的呢？無我也不是說什麼都沒有，而是指能苦能樂、能多能少、能大能小、能早能晚；無所不能、無所不是的我，這就叫做「無我」。因為懂得「無我」，才能去除自私自利；也因為明白「無我」的意義，當我們面對人生各種困難，也才能生起超越的心態。

 

達耋耄之年，對於功名、利祿、財富等已沒有渴求及期望，更不會刻意追求，故煩惱多因健康或「我執」而生。「生、老、病、死」乃人生必經路程，對於老年病痛帶來的苦，只能「接受、適應、轉變、放下」，那便會心安理得了。自我的心魔則要轉移心境 ，凡事處於泰然，不作比較 ，大抵作如是觀。

Uber 電召汽車

 

香港的士行業屢受乘客批抨，因的士司機態度惡劣、揀客、劏客，而且絕大多數的士司機皆是長者，年輕的皆不願入行揸的士，因的士車租貴而弄至收入少，倒不如加入電召汽車的行列。多年前，有的士商會曾進行禮貌司機活動，但雷聲大、雨聲小，因有禮貌的司機實是太小了，全產生不到影響力，故活動不久便匿跡消聲了。 最近有聲音要求提升的士付款方法，如加入八達通、信用卡、FPS，Wechat pay 等等，整個的士行業是需要革新了。

 

電召的士在香港也很受歡迎，但Uber平台在香港卻仍非合法，只是暗地裏操作。但 Uber 在世界各地通行，但卻引發競爭，而且不時掀起訴訟。在澳洲，Uber 同意向當地的士營運商賠償逾 2.7 億澳元（港幣約 13.9 億元），彌補他們的收入損失。澳洲的士司機最不滿的是，Uber 的士「入侵」導致司機的牌照價值大跌，因而告上法庭。

 

路透社報道，Uber 同意向澳洲的士營運商支付 2.718 億澳元（港幣約 13.9 億元），作為一宗法律訴訟庭外和解的條件。律師形容，這是澳洲歷來第五大金額的和解案件。本案要追溯至 2019 年，八千名的士及出租車車主及司機透過代表入稟維多利亞州最高法院，指控 Uber 違反了的士及出租車所須的牌照制度。

 

 

Uber 自 2012 年進入澳洲市場，入稟狀稱，Uber 從的士司機口袋裏取走收入，同時摧毀了的士牌的價值。2015 年起，澳洲已修訂法例，容許 Uber 毋須取得的士牌照營業，州政府則設立賠償計劃，支援的士司機及牌照持有人。代表的士業界的律師樓發表聲明指出，Uber 由始至終拼命拒絕遵從受害人提出的要求。Uber 發言人則指出，該公司自 2018 年起已為的士賠償計劃作出貢獻，加上今次的和解方案，這些歷史事宜已被抛諸腦後。

 

相信港府不承認 Uber 電召的士合法地位是鑑於要對現有的士作出合理賠償。

 

 

葡萄酒銷量

 

葡萄酒全球消費量下降，對澳洲的打擊尤為嚴重。根據最近的數據顯示，截至2023年中，作為世界第五大葡萄酒出口國的澳洲，儲存了超過20億升葡萄酒，相當於約兩年的產量未買出。

 

位於新州南部Riverina region的 Griffith，是澳州出名的葡萄種殖地區。據路透社指出，大約三分之二的澳洲葡萄酒所用的葡萄，都是在像Griffin這樣的內陸灌溉區種植的。但有在Griffin的葡萄園農夫表示，他們現在要開動推土機，把一排排葡萄藤拔除，未採摘的葡萄亦只有在葡萄藤上枯萎。據澳洲葡萄酒業協會的數據顯示，像Griffin的地區，2020年平均每噸葡萄價格是659元，但現在下跌到平均每噸 304元，是幾十年來最低。 有Griffin的葡萄農夫指，他的農作物現在只值 100元一噸左右。澳洲政府預測今年價格會再下降，這表示政府亦意識到葡萄種植者面臨的重大挑戰，並要制定措施支持該行業。

 

 

而對澳洲來說，中國在2021年向澳洲收報復性關稅後令葡萄酒相關產業鏈重創。即使澳洲與印度達成貿易協議，進口約4 百多萬枝葡萄酒，成為印度的主要葡萄酒出口國，但澳洲的平價葡萄酒市場，亦未能回復往日光景。與此同時，與歐洲不同，澳洲沒有向農民提供任何財政援助來幫助他們銷毀葡萄藤和過剩的葡萄酒。

中國於本月重新允許澳洲紅酒進口，但由於中國的需求下降速度遠高於其他地區，對澳洲平價葡萄酒出口影響不少。據澳洲葡萄酒業協會稱，截至2023年12月，售價低於每升10元的葡萄酒，其中大部分是由像Griffith這樣的地區種植的葡萄製成，佔了澳洲19億元葡萄酒出口價值的三分之二。亦有分析指出，一般人更關注健康促使全球消費者減少飲酒，而當他們喝葡萄酒時，他們會選擇較高價的酒款，這對澳洲低價酒品無疑帶來影響。

 

中國制裁澳洲葡萄酒衹是中澳關係惡化的後果。 自澳洲隨美國抵制中國後，兩國之間已歷時數年的緊張關係，再次惡化。在不斷加深的貿易及外交爭端中，中國分別已對澳洲的大麥、棉花、肉類、海鮮、糖、木材及煤炭出口，發出一連串具針對性限制及關稅。中澳關係有和暖的跡象，故中國的針對性關税也將會放寬。

 

澳洲的貴價紅酒，如Penfolds Bin 389, 407,707等，一向是定價過高(over priced) ，但由於Penfolds在中國的[奔富] 譯名極盡虛榮感，故在中國的銷路是一枝獨秀，較負名氣的法國產地紅酒更受歡迎。這兩年來，澳洲紅酒的價錢確是大幅度下跌，使人覺得有傾銷之嫌，但這跌幅多限於平價紅酒，如Yellow Tale 及 Wolf Blass Yellow Label ，由港幣每瓶約70元降至30元，搶回不少市場。