二十年目睹之怪現狀

疫情期間，清理書櫃時發覺有積塵多年的清末著作「二十年目睹之怪現狀」，花了一星期悠閒地讀畢這108篇的小說。 魯迅稱，《老殘遊記》、《官場現形記》、《二十年目睹之怪現狀》和《孽海花》為「晚清四大譴責小說。」

 

「二十年目睹之怪現狀》是由筆名「我佛山人」的晚清吳趼人於1903-1910年所作的長篇章回小說。全書由「死裡逃生」在市集上碰到一位大漢賣「九死一生」的筆記展開序幕。「九死一生」是這部小說的第一人稱主人翁，由於其認為在亂世中能夠僥倖活著實在是九死一生，因以此為號焉。一開始時主人翁為父奔喪，但家族的長輩與父親的友人卻覬覦他家的財產。所幸受到一位官人的幫助，並與之結交，之後便在他手下經商，遊遍中國各地，藉此描寫當時亂世的總總現象，最後終於經商失敗。書中刻意誇張人性的醜惡，尤其著重於洋場與官場，有些部分未免過度是一敗筆，但也是晚清譴責小說多少帶有的通病。

 

當時的晚清政府腐敗，官員貪婪，官位及假證書有錢便可買到，社會充斥著偷、呃、拐、騙的壞人，在資訊不流通的情況下容易瞞過單純的市民。 書中道述的騙局在現今的香港社會也常發生，正是：「橋不怕舊，最緊要受」。 當時人民迷信，畏懼外國人，又嗜食鴉片，喜互訪閒談以傳遞訊息。 上海更是銷金窟之地，可吃喝至通宵達旦，又多充豪之徒，靠借貸度日。

 

書中有不少笑話，可以鬆弛神經，其中有以下的神話：

 

“玉皇大帝一日出巡，群仙都在道旁舞蹈迎駕；只有李鐵拐坐在地下，偃蹇不為

禮。玉皇大怒道：『你雖然跛了一隻腳，卻還站得起來，何敢如此傲慢？』

拐仙奏道：『臣本來只跛一隻腳，此刻卻兩隻都跛了也。』玉皇道：『這卻為何？』拐仙道：『下界的畫家，動輒喜歡畫八仙，那七個都畫的不錯，只有畫到臣像，

有個畫臣跛的左腳，有個畫臣跛的右腳，豈非兩腳全跛了麼？』”

 

“觀音菩薩到玉皇大帝處告狀，說：『我本來是西竺國公主，好好一雙大腳，

被下界中國人搬了我去，無端裹成一雙小腳，鬧的筋枯骨爛，痛徹心脾。

求請做主！』玉皇攢眉道：『我此刻自顧不暇，焉能再和你做主呢。』

觀者詫問何故。玉皇道：『我要下凡去嫁老公了。』觀音大驚道：『陛下是個男身，

如何好嫁人？』玉皇道：『不然，不然，我久已變成女身了。』觀音不信。

玉皇道：『你如果不信，只要到凡間去打聽那一班懼內的朋友，沒有一個不叫

老婆做玉皇大帝的。』”

書中也有不少字謎，如『一畫，一豎，一畫，一豎，一畫，一豎；一豎，一畫，一豎，一畫，一豎，一畫』，打一個字。 謎底是「亞」字。