4年前曾訪越南北部的河內首府及下龍灣,今次再訪越南南部的胡志明市,發覺南越及北越雖已統一逾40年,但兩地仍像倆個國家,儘管彼此的膚色、面孔、基因、言語及文字皆無異。
胡志明市位于熱帶,全年天氣炎熱,但河內市的天氣則四季分明,冬天寒冷,有下雪的機會。由於寒冷及濕度高,在河內品嚐的越南牛肉粉混入了薑,搶了牛肉及河粉的味道,降低了這越南傳統美食的味道。
胡志明市曾是法國及美國的佔領地,故其建設、社會設施、商業活動、經濟、食物素質及文化也遠勝首府河內。
越南奉行共產主義,開放只有十年,雖然是漁米之鄉,而且天然資源豐富,但人民仍然貧窮,月薪不足港幣3000元,沒有社會退休制度,亦沒有社會保障及綜援制度,年老退休後生活便單靠子女供養。由於窮人多,沒錢儲蓄及投資,故銀行業及保證業不能蓬勃發展,政府亦不强行推行一些嚴政,恐人民乘機發窮惡,越戰後欠下俄羅斯及中國的萬億美元欠款也欠奉還。香港有多名藝人是從越南來港發展,如萬子良、尹光、關海山、李香琴等等。胡志明市街道整㓗,少見肥人、近視者、長者及抽煙者,更難見警察;交通以電單車為主,輔以少量汽車,沒有單車。
胡志明市於統一前原名西貢市,是外國遊客喜參觀旅遊的地方,機場及市內仍有不少標記及商鋪保留了Saigon的名稱。市內治安很差,電單車黨搶手袋及手機經常發生,警察也懶理這類劫案,故本地導遊不斷提醒我們不要在路邊拍照,晚間出街不要帶手袋及手機。數年前中越為南海領土問題而產生[排中] 運動,現今問題已漸淡化。
胡志明本姓阮,生於越南,其父親阮生輝是1901年科舉副榜,以教書維生,擔任過官職,後當漢方醫師。胡志明本人的漢語官話說得極為流利,15歲在順化國立學校讀書時,已經參加了秘密的反法活動。1911年底,他化名阿三,到法國聯合運輸公司的商輪上當廚師助手,以海員身份出國,遍歷法國、英國、美國、德國、阿爾及利亞與剛果等許多國家。1921年在馬賽參加法國共產黨代表大會,要求法國政府承認越南人的自由、民主、平等和自決權。但是,巴黎和會並不理睬殖民地人民的獨立要求,為此胡志明於1920年加入法國共產黨,成為越南的第一個共產黨人。在法國期間,胡志明與未來中共領導人周恩來結識,後來在黃埔軍校成為同事。1924年他前往廣州,與孫中山領導的中國國民黨合作,是蘇聯顧問的翻譯。1925年7月13日,他為支持省港大罷工而在廣州東較場演講,同年他在廣州創立越南青年革命同志會。
1929年10月10日,印度支那法庭就胡志明參與革命活動,在他缺席下宣判死刑,其後法國政府一直通緝他。1930年胡志明於英國的殖民地香港,易名宋文初,組建越南共產黨。1931年6月在香港被香港政府逮捕,關押於中環域多利監獄,後被遞解出境。1942年8月13日,他化名胡志明,到中國去與越南抗日革命力量聯繫,被中國國民黨地方政府逮捕,在廣西各地被監禁了13個月。
1945年越南發生八月革命,胡志明代表臨時政府宣告成立越南民主共和國。