東華三院自肇創以來,見證時代變遷,提供醫療、教育、社會服務及其他傳統和文化服務。 1970年東華三院百周年之際,將舊廣華醫院大堂闢為[東華三院文物館],使機構的歷史文物得以妥善保存,並傳承後世。今年適值東華三院成立150周年,也是東華三院文物館成立50周年暨列為法定古蹟10周年,香港文物探知館展覽了70項珍貴展品,輔以多媒體展示,與觀眾分享東華三院文物館的歷史與建築特色,並介紹東華三院保育歷史建築和文物的工作。
不少本地歷史研究學者認為,東華三院的歷史 是香港社會發展歷史的重要部分。由香港開埠初期到現在,東華三院一直為市民提供適切的服務;尤其於開埠早期,東華三院為無數低下階層的市民提供如贈醫施藥、義學、施棺賑災等的福利。在1870年成立的東華醫院(東華三院前身),是在中國土壤上出現的第一間西式中用、以現代醫院形式提供 中醫中藥診病治療的醫院 ;其後東華醫院漸次取代文武廟作為華人議事和仲裁機構的地位。
東華醫院由1880年起興辦 義學 ,在1920至1930年代逐步邁向現代學校模式,被認同為當時貧苦兒童提供教育的主要辦學團體。東華三院的賑濟服務擺脫了宗親、鄉籍、方言等傳統社會連帶的局限,發展出殖民地慈善機構的本土特色。 東華義莊 從19世紀起為海外華人辦理 [原藉安葬],是本地獨樹一幟的福利服務,亦凸顯了東華三院成為具有國際聲望的慈善機構。
東華三院已發展成為全港歷史最悠久及規模最大的慈善服務機構。在過去百五年,東華三院在醫療、教育及社會服務方面均有長足發展,迎合社會需求,為市民提供收費低廉或免費的優質服務。現時東華三院共有343個服務單位,包括5間醫院、34個中西醫療衞生服務單位、57個教育服務單位、225個安老、青少年及家庭、復康及社會企業/創新的社會服務單位,20個公共服務單位,提供殯儀、廟祀及義莊服務,並推廣傳統習俗、傳承本土文化。
展覽品有1935年的接生記錄,載有40歲婦人的第13胎女兒的分娩時刻。 自己最感興趣的是在薄扶林的東華義莊,現仍在運作中。 滿以為義莊是一所昏喑、陰氣沉沉的古老廢宅,但經裝修後,現已是光猛、清靜、整潔的保存文物,表示對先人的尊敬。 展覽品有當時義莊的收費表,鐵屋大房收費是月租5毛。東華三院在成立140週年時贊助了拍攝[東風破] 的電影,在片中,官恩娜飾演一個命不久已的女孩,由三藩市岀走香港去找一個素未謀面的網友,卻碰上避世於東華義莊、與棺材為伴的臭氣老伯Teddy Robin。 兩個不同文化、不同年代的人走在一起,卻為對方的生命帶來不一樣的景象。 片中很多場面是在東華義莊拍攝。